Nadie espera que un vehículo funcione durante años sin cambiar el aceite. Nadie confía en la seguridad de un edificio que nunca ha sido inspeccionado y ninguna empresa supone que una máquina seguirá produciendo si deja de cuidarla.
Entonces, ¿por qué creemos que una sociedad puede mantenerse sana cuando hemos dejado de cuidar aquello que realmente la sostiene?
Quizás ese sea uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo.
Nos hemos especializado en responder a las crisis, pero hemos olvidado prevenirlas. Esperamos que una familia se fracture para hablar de comunicación; que un joven abandone la escuela para preocuparnos por las oportunidades; que aumente la violencia para preguntarnos qué ocurrió con nuestros barrios; o que una comunidad pierda la esperanza para descubrir que llevaba años sintiéndose sola.
Nos hemos acostumbrado a reparar las consecuencias, cuando el verdadero desafío siempre ha sido cuidar las causas.
En ingeniería, el mantenimiento consiste en conservar en buen estado aquello que tiene valor. En la vida sucede exactamente igual: las relaciones necesitan mantenimiento, la confianza necesita mantenimiento y, cuando dejamos de cuidarlas, también comienzan a deteriorarse las familias, las comunidades y las organizaciones.
Vivimos en una cultura que celebra la reparación y olvida la prevención. Admiramos las grandes soluciones, pero prestamos poca atención a los pequeños descuidos que, con el tiempo, terminan convirtiéndose en grandes problemas.
La confianza no desaparece de un día para otro; se desgasta lentamente. Ningún matrimonio se rompe por una sola conversación, ni un estudiante abandona sus sueños por un único fracaso. Todo deterioro importante comienza siendo casi imperceptible: una conversación pendiente, una promesa incumplida, un niño que dejó de sentirse importante o un vecino que dejó de saludar.
Eso también es desgaste. Y, como ocurre con cualquier estructura, aquello que no recibe mantenimiento termina deteriorándose.
Quizás por eso hablamos tanto de capital económico y tan poco de capital social. Una sociedad no se sostiene únicamente por el dinero que produce; se sostiene por la confianza que construye, la solidaridad que practica, el sentido de pertenencia que cultiva y la capacidad de cooperar incluso cuando nadie está obligado a hacerlo.
Cuando esos elementos comienzan a desaparecer, la fractura ya ha empezado, aunque todavía no aparezca en las estadísticas.
Es precisamente ahí donde la Responsabilidad Social deja de ser un programa corporativo para convertirse en una forma de entender el desarrollo.
La verdadera responsabilidad social comienza cuando una empresa deja de preguntarse qué actividad realizará este año y empieza a preguntarse qué realidad de su comunidad puede ayudar a transformar durante los próximos diez.
Las organizaciones que comprenden esta realidad dejan de preguntarse únicamente qué pueden donar. Comienzan a preguntarse qué pueden fortalecer y descubren que el mayor impacto no siempre está en organizar un evento, sino en intervenir donde una pequeña acción puede cambiar una historia.
A veces será rehabilitar un aula, instalar un bebedero en una escuela o apoyar a un estudiante para que no abandone sus estudios apadrinándolos. Son acciones aparentemente sencillas, pero sus efectos pueden durar décadas.
Durante años, por razones de mi trabajo en el ámbito de la gestión social y la responsabilidad social, he recorrido comunidades que rara vez aparecen en los titulares. He conversado con docentes que hacen mucho más de lo que describe su cargo, con líderes comunitarios que sostienen barrios enteros y con estudiantes cuyo único obstáculo para aprender no es la falta de capacidad, sino la ausencia de condiciones mínimas para hacerlo.
Esa experiencia me ha dejado una convicción: las comunidades más fuertes no son las que tienen menos problemas, sino las que nunca dejaron de cuidar sus relaciones; las que fortalecen la confianza antes de que aparezca la desconfianza y entienden que prevenir siempre será más inteligente que reparar.
Tal vez el gran desafío de nuestra generación no sea construir más, sino conservar mejor. No sea inaugurar más proyectos, sino cuidar con mayor intención los que ya existen.
Porque las sociedades no colapsan de un día para otro. Se desgastan lentamente, pero también pueden reconstruirse de la misma manera: con decisiones cotidianas, relaciones fortalecidas y personas comprometidas con el bienestar común.
Quizás ha llegado el momento de volver a hacer mantenimiento. No únicamente a las carreteras o a los edificios, sino a aquello que ninguna maquinaria puede reparar cuando se pierde: la confianza, la solidaridad y el compromiso de construir un futuro compartido.
Porque el mantenimiento más importante que necesita una sociedad no se hace con herramientas. Se hace con personas que deciden cuidar de otras personas antes de que sea demasiado tarde.
